Studiile au aratat ca jumatate din populatia masculina poate experimenta episoade tranzitorii de impotenta, in limitele unui comportament sexual sanatos. Exista mai multi factori care pot produce aceste dificultati, printre care: oboseala, stresul, anxietatea, depresia, abuzul de alcool si de droguri, diabetul, efectele negative ale anumitor medicamente, deficiente ale functionarii hormonale sau probleme circulatorii. In plus, pot contribui si unele aspecte nesatisfacatoare ale relatiei, ca lipsa de incredere, lupta pentru putere, competitivitatea sau monotonia.

Foarte multi barbati care au acest tip de impotenta (periodica), sunt ei insisi cei mai mari dusmani ai lor asumandu-si rolul de propriul spectator al performantelor lor sexuale si se intreaba, cu multa anxietate, daca vor fi capabili de data asta sa aiba o erectie. Dupa ce fac diverse speculatii asupra situatiei, ei se supun unui efort dublu, iar anxietatea va creste, ceea ce va interfera cu procesul erectiei. Presiunea pe care o exercita asupra lor va invinge scopul propus.

Un barbat care are dificultati de erectie va evita deseori intalnirile sexuale pentru a preveni jena asociata cu esecul sau sexual. Partenera sa va evita si ea de multe ori sa intretina relatii sexuale, pentru a nu il pune intr-o situatie neplacuta, sau pentru a nu se simti responsabila de problemele lui erectile.

Unii autori sustin ca de cele mai multe ori problemele erectile sunt cauzate de asteptarile nerealiste (ca de exemplu aceea ca orice activitate sexuala trebuie sa se termine cu penetrarea partenerei), lipsa trezirii interesului pentru sex, absenta conditiilor necesare (starea de relaxare, dorinta, etc).

Erectia este rezultatul unei serii de procese psihologice si fiziologice. Daca apare o problema in orice moment al desfasurarii acestor procese, erectia ar putea fi absenta sau insuficienta. Astfel, posibilele cauze ale disfunctiei erectile, se pot grupa in doua tipuri generale: fiziologice (legate de probleme ale vaselor de sange sau ale nervilor) si psihologice. Insa, cel mai des se intalneste o combinatie a celor doua tipuri de cauze.

O erectie incepe printr-o stimulare senzoriala si mentala, iar problemele apar daca este intrerupt unul dintre pasii care fac parte din procesul care se petrece in organism: pot fi probleme implicate in procesul mental, probleme ale impulsurilor nervoase sau ale raspunsurilor din muschi, tesuturi, vene, artere, penis.

Dintre cauzele fiziologice, statisticile arata ca 48% dintre disfunctiile erectile sunt cauzate de probleme vasculare si 14% probleme neurologice. Bolile care sunt responsabile de 70% dintre dificultatile erectile sunt diabetul, bolile de rinichi, scleroza multipla, ateroscleroza. De asemenea, traumatismele penisului, ale maduvii spinarii pot determina disfunctii erectile.

O serie de medicamente au ca efecte adverse astfel de probleme, medicamentele de hipertensiune, antidepresivele, antihistaminicele, tranchilizantele, cimetidina (pentru ulcer), medicamentele pentru slabit. Abuzul de substante este o alta cauza a disfunctiei erectile si aici regasim abuzul cronic de alcool, de marijuana sau alt tip de droguri, care diminueaza impulsurile sexuale.

Cauzele de natura psihologica (80% dintre disfunctiile erectile) includ anxietatea (pentru un barbat care are unele dificultati erectile anxietatea anticipatorie va duce la imposibilitatea de a avea o erectie), depresia (disfunctia erectila este de doua ori mai numeroasa in randul barbatilor care sufera o depresie), probleme in relatie, stres, reactii de doliu sau de pierdere, stima de sine scazuta.

Atata timp cat aceasta problema este doar ocazionala, probabil ca nu este vorba despre o problema serioasa, orice barbat poate trece printr-o astfel de perioada. Daca dificultatile se dezvolta treptat si persista este posibil sa fie vorba despre o cauza fiziologica, aceasta se intampla de obicei in cazul impotentei cronice.
Daca aparitia problemei este brusca si exista inca situatii in care se obtine o erectie, ar putea fi vorba despre cauze psihologice. Interesul sexual, dorinta, pot fi normale sau diminuate, ca si abilitatea de a avea orgasm si de a ejacula.

Statisticile internationale arata ca 10% dintre barbati sunt afectati de aceasta problema iar incidenta creste odata cu varsta.

Atunci cand problemele de erectie devin persistente, ele pot afecta atat viata sexuala cat si imaginea de sine. Daca ati avut probleme persistente de erectie, anxietatea de performanta va poate inrautati aceste probleme. Un barbat care nu poate avea relatii sexuale poate sa aiba insa o dorinta puternica de a face sex, lucru care este frustrant.

In unele cazuri, atunci cand disfunctia erectila se asociaza unor factori tranzitorii cum ar fi schimbarile de viata majore, dificultatile din relatia cu partenera, problemele erectile se rezolva odata cu disparitia cauzelor. In alte cazuri, atunci cand este vorba despre mai multi factori si nu doar despre unul singur, iar problema de erectie devine o sursa foarte mare de stres, o recuperare spontana este putin probabil sa aiba loc.

Este recomandat ca atunci cand exista astfel de dificultati sa anticipati ca urmatoarea data cand veti face sex, veti reusi sa aveti o erectie. Nu va asteptati ca problemele sa se repete si incercati sa discutati cu partenera despre acest lucru, despre teama si anxietatea legate de aceasta problema. De multe ori impartasirea ingrijorarilor asupra performantelor sexuale cu partenera poate rupe un cerc vicios al anxietatii. S-ar putea sa observati ca ea nu ia atat de mult in serios aceasta problema pe cat o faceti dumneavoastra si ca veti putea sa va bucurati de activitati sexuale si doar sa va monitorizati performantele.

Problemele sexuale pot fi uneori rezultatul unor sentimente dificile care exista intre parteneri. Sunteti suparat pe ea? Sunteti furios pe ea? Va temeti ca v-ar putea respinge? Ar trebui sa vorbiti deschis despre toate acestea si sa incercati sa rezolvati conflictele care exista. In acelasi timp, poate ca ar fi bine sa vorbiti cu partenera si despre faptul ca de multe ori problemele erectile sunt legate de lipsa interesului sexual.

Multe disfunctii erectile pot fi prevenite printr-o abordare mai relaxata a sexului si prin redescoperirea senzualitatii. Daca veti vorbi cu partenera despre “a face dragoste” s-ar putea ca acest lucru sa reduca stresul si anxietatea, iar activitatea sexuala sa se imbunatateasca. Foarte multe persoane evita sa vorbeasca despre problemele pe care le au in relatiile sexuale.

Tratamentul disfunctiei erectile include psihoterapie, medicatie sau anumite proceduri chirurgicale daca este cazul.