Europa este, convenţional, unul dintre cele şapte continente. Cuprinzând peninsula Eurasiei, Europa este separată de Asia de Munţilor Ural, râul Ural şi Marea Caspică la est, şi de Munţii Caucaz la sud-est. Europa are deschidere, în nord, la Oceanul Arctic, în vest la Oceanul Atlantic, în sud la Marea Mediterană, iar în sud-est la Marea Neagră şi la căile ei de legătură spre Marea Mediterană. Totuşi, graniţele Europei — un concept ce datează încă din antichitate — sunt oarecum arbitrare, deoarece termenul de continent poate face referire la diferenţele de ordin cultural şi politic sau cele de ordin fizico-geografic.
După suprafaţă, Europa este al doilea cel mai mic continent, acoperind 10.180.000 de kilometri pătraţi sau 2% din suprafaţa Pământului şi 6,8% din suprafaţa terestră. Din cele aproximativ 50 de state ale Europei, Rusia este cel mai mare (atât ca suprafaţă cât, şi ca populaţie), în timp ce Vaticanul este cel mai mic. Europa este al treilea cel mai populat continent după Asia şi Africa, cu o populaţie de 731 de milioane de locuitori, reprezentând 11% din populaţia lumii; totuşi, potrivit estimărilor Organizaţiei Naţiunilor Unite, ponderea Europei va scădea la 7% până în 2050.

Clima:

Principalii factori care determina clima Europei sunt:

- pozitia geografica a continentului
-circulatia generala a atmosferei la latitudini medii
-influenta aerului cald al Atlanticului de N in N-V continentului
-larga deschidere spre Oceanul Atlantic
-prezenta a numeroase marii interioare
-activiatile antropice
Combinarea acestor factori climatici conduce la diferentierea urmatoarelor tipuri climatici: polar, subpolar, temperat-oceanic, temperat-continental, mediteranean, semiarid si montan.
Climatul polar:   - in extremitatea nordica a Europei - tarmuri si peninsule in Oceanul Arctic
Climaul subpolar  - climat subpolar mai bland, mai cald si mai umed
                                 - veri scurte, racoroase, cetoase; temperaturi maxime de 10°-15° C
                                 - ierni dureaza 6- 7 luni; temperaturi negative
                                 - precipitatii - zapada       
                                 - vanturi - polare dinspre N-E
Climatul temperat - tarmul atlatic al Europei, litoralurilor vest-europene
oceanic                  - temperaturi pozitive tot anul
                                - precipitaii - abundente (800-300mm anul)
                                - ceturile - vara
                                - furtunile - iarna 
Climatul temperat - centrul si vestul Europei
continental            - mari difernte de temperatura intre V si E 
                                - ierni - lungi si geroase; veri - scurte si calduroase
                                - precipitatii - mai reduse in E; vanturi arctice si                     siberiene - foarte reci
Climatul mediteranean - pe tarmurile Marii Negre, in campiile din sudul continental, pe versantii muntilor orientati spre mare.
                                  - temperaturi medii ridicate (+8° C)
                                  - veri - foarte calduroase  
                                 - precipitatiile variaza; vanturi - foarte violente
                                 - vara, in S Italiei si Spaniei - vant fierbinte, sirocco, dinspre N Africii
Climatul:                 - litoralul N-V Marii Caspice 
semiarid                - diferente foarte mari de temperatura intre vara si iarna  
                                 - precipitatii foarte reduse
Climatul:                 - muntii inalti ai Europei (Pirinei, Alpi, Carpati, Scandinavici, Caucaz) 
montan                   - temperaturi din ce in ce mai scazute
                                 -  precipitatii abundente - zapada
                                 - ghetari permanenti - zone montane in N Europei si de la 3000 m altitudine, din restul continentului.