Un animal foarte puternic, cu canini lungi si grosi, capabili sa distruga barcile de mici dimensiuni. Are si o marime impresionanta - 1800 kg -, fiind considerat cam al treilea animal de pe pamant din acest punct de vedere. Are in jur de 3 metri lungime si 1,5 metri inaltime.
Sunt ierbivori, hranindu-se cu iarba, fructe, trestie de zahar, porumb.
Majoritatea timpului si-o petrec in apa, preferand gurile de varsare ale raurilor cu apa dulce.
Urechile si narile sunt localizate spre varful capului si se inchid automat cand animalul este sub apa. Hipopotamul nu are par de loc, are piele neteda ce secreta un lichid rosu, uleios ce are rolul de a pastra pielea umeda si a o proteja cand este sub apa.
Traieste in Africa si sudul Saharei.