Avand ca origine Parul Salbatic, Parul de cultura are o veche istorie, fiind cultivat in special in Asia Centrala din vremuri stravechi. S-a raspandit treptat spre vest, iar in Evul Mediu era deja prezent si in Europa. Desi inrudit cu Marul, digestibilitatea si valoarea terapeutica a perelor este mai redusa.
Perele contin, in functie de soi, intre 82-85% apa, hidrati de carbon 10-13%, proteine 0,5%, dintre zaharuri - in special levuloza (8%), celuloza, pectine, tanin, saruri de Ca, Na, K, Fe, P si cantitati mai mici de S, Cl, Zn, Fe, Cu, Mn, I, As. Continutul in vitamine este redus: cca 5 mg vitamina C, vitamina A 50 mg, vitamina B2 70 mg, vitamina B6 0,25 mg si vitamina PP in cantitati reduse.