Studiile au aratat ca 10- 20% dintre copii şi tineri au probleme de sănătate mintală iar un procent mai mic sufera de o boală mintală severă. Intr-o astfel de situatie este necesar ca parintii sa recunoască problema şi sa caute  un tratament adecvat.

Schizofrenia este o boală mai puţin frecventa la copii, care afectează doar aproximativ 1 din 40000 copii, comparativ cu 1 din 100 de la adulţi. Boala este greu de recunoscut în fazele timpurii. Comportamentul copiilor şi adolescenţilor cu schizofrenie poate să difere de cea a adultilor cu aceeasi boală.

Cauzele schizofreniei la copii

Tulburarile sistemului nervos in timpul dezvoltarii par sa aiba mai mare importanta in schizofrenia infantila decat in cea adulta. Predispoziţia genetică joaca de asemenea un rol important. Riscul de schizofrenie creşte de la 1%,fara sa fie vorba de vreun caz patologic, la 10% la rudele de gradul intai, si la 50% în cazul gemenilor. Prenatal, pot aparea  infecţii virale, cum ar fi  gripa maternala în timpul celui de-al doilea trimestru, foame, lipsa de oxigen la naştere. Spre deosebire de adulţi, copii cu inceput  de schizofrenie prezinta simtome accentuate de dezvoltare anormală a creierului.

Simptomele schizofreniei infantile:

Majoritatea copiilor cu schizofrenie prezinta dificultati de comunicare, cu multa vreme inainte de a prezenta  simtome psihotice (halucinaţii, acestea apar de obicei, la şapte ani sau mai târziu. În primii ani de viata, aproximativ 30% din acesti copii au simptome temporare de tulburare de dezvoltare.

• incapacitatea de a face diferenta intre real si ireal
• vede lucruri şi aude voci care nu sunt reale
• gandurile sunt confuze
• gânduri şi idei bizare
• tulburari de comportament
• anxietate severă 
• confunda filmele de la TV  cu realitatea
• dificultati in a-si face prieteni si in a-i pastra

Comportamentul copiilor se poate schimba în timp. Copiii pot începe sa vorbeasca  despre temerile şi ideile ciudate, pot spune parintilor lucruri lipsite de sens. Copiii cu schizofrenie au  dificultăţi în gestionarea vietii de zi cu zi. In randul acestor copii riscul de sinucidere este crescut.

Schizofrenia este deseori confundată cu autismul in primele 6 luni. Autismul  este de obicei diagnosticat la varsta de 3 ani. Schizofrenia poate fi observata la persoanele cu depresie, tulburări de personalitate la copii. Copiii care au fost abuzati, uneori, pot spune ca aud voci sau au viziuni.

Inceputul  diagnosticarii şi tratamentul medical propriu zis sunt importante. Copiii sunt mai greu de tratat decat adultii avand nevoie de planuri individuale de îngrijire care implică o combinaţie de medicamente, terapie individuala, terapie de familie si programe specializate.

Medicamentele antipsihotice, par a fi eficace în tratament. Cu toate acestea, copiii pot fi sensibili la efectele secundare ale medicamentelor.

Semne ce indica nevoia de ajutor sau de evaluare:

• declinul scolar 
• aparitia starilor de anxietate regulate 
• instalarea refuzului de a merge la şcoală sau de a lua parte la activitati normale pentru copii
• copiii / tinerii devin foarte activi sau foarte agitati
• apar cosmarurile si persista
• copiii / tinerii devin neascultatori sau agresivi
• depresie, iritabilitate sau tristete

In cazul in care observati aceste simptome este necesar sa solicitati o evaluare psihologica.

Traducere: Daniela Ogiolan, studenta anul III Facultatea de Psihologie, Universitatea Titu Maiorescu